旅へいざなうAuthenticなブランド「GHURKA」
1970年代後半にトラファルガーのコットンベルト入門から1980年代にGhurkaへ移行するのは自然な成り行きでした。コットン＆レザーのコンビネーション、Marley Hodgsonの開発ストーリーとイラストのみのカタログ、旅情をかきたてられるポスターはGhurkaと人生を共にしたいと思わせるには十分でした。
ビバリーヒルズにある「ビバリーヒルズラゲッジ」は地味な店舗ながらもハリウッドスターやセレブが購入する店として知られていましたが、ここで知り合った店員さんが親切で今も交流が続いているＡさん。渡米前に連絡すれば店舗に無い製品は取り寄せてＬＡの空港から車でピックアップするだけ、離れた場所にあった事務所へ送ってもらった事もありました。
財布などの小物から揃えベルト、傘、鞄へと拡大し小はキーリング、大はゴルフバックに至るまでカタログに掲載されている全製品制覇へとひた走っていた1980年代でしたが、その後突然のブレーキ。コットン＆レザーを選ぶかオールレザーにするのかはいつも楽しい悩みどころでしたが、このコットン＆レザー製品に２製品に異変。ティッシュボックスに最適で使用用途を変更したトイレタリーバックの革が割れある日突然コットンが風化した如く、触ると崩れ落ち底板はクッキーの様に簡単に割れだしました。ショックだったのは愛用していたＮｏ2のポケット縫い目のホツレに始まり、底にある真鍮製の鋲が錆て、それと同時に底板が変形し折れてしまった事です。
その他の製品にも革のひび割れを発見、自称メンテナンス好きとしては手入れを怠ったことは無いと断言できるものの、持ち主の愛情が伝わらなかったのか製品が「ハズレ」だったのか分かりませんが、一生物と惚れこんだGhurkaなのにあばたもエクボとは思えませんでした。Ｎｏ2は1990年代当時代理店だった高島屋へ持ち込み二度の大手術、底板交換の為に縁皮を外し、鋲を交換したものの再度の錆で再修理。アメリカ本国へ送る手間を惜しんだ報いがこの惨状です。革のひび割れは使用頻度の多い少ないは関係無い様で革の部位やなめし具合で個体差が出るのかもしれませんが、鋲の錆や底板の破壊、コットンの風化現象は結局原因不明、社名由来のGhurka兵の使用には耐えられないでしょう。
ブランドマークはMarley HodgsonのＭとＨが入り完成されたデザインだったのに、創業者の手を離れると意味不明なフラッグの交差したデザインに入れ替わり、何故かアメリカ本国での価格もハイプライスに変更、更に「牙（？）」の交差したマークになり現在に至っています。同じアメリカ東海岸で作られ地味ながらトラディッショナルな雰囲気のブランドだったＣＯＡＣＨがデザイン路線変更し成功したのを手本として高級ブランドへ脱却を目論んだのかもしれませんが、Marley HodgsonのＭＨが無い現在のGhurkaは自分の中では終焉を迎えその後オークション出品や知人への寄贈で散逸。
好きなブランドで統一願望が強いものの、Hunting Worldもウレタンの剥離による短命と理解しがたい多品種展開に全製品制覇の野望は打ち砕かれ、Ghurka同様クールダウン。見る目が無かったのでしょうか(>_<)どうもこちらの思いが成就出来ないのは結婚と同じだと妙に納得してしまうのでした。
